汉字探源：夔及夔姓

夔，象形字，读作kuí。夔字甲骨文字形是一个动物，头大、有角、脚大、尾巴小。商代“小臣艅[yú]犀尊”金文字形给尾巴加了毛。篆文字形将头、手、足、尾断开并整齐化，隶变后，楷书写作夔。本义或为独角印度犀。

夔字的演变

从夔字的甲骨文字形看，有角、大头、大脚、有小尾巴，那个大脚并不是这种动物只有一只脚，而是强调这是长着大脚的动物，而犀牛就有着大脚，甚至那个大脚或者是大脚印而不是脚。远古人造字是抓住事物的特点。比如，甲骨文字形中，象有一根长鼻子，鹿有一对美丽的角，牛有一对直角，羊有一对弯角。

印度犀（或为夔）

犀牛是仅次于大象的陆上大型哺乳动物。犀牛的颈部很大，四肢粗短，好像四根柱子支撑着庞大的身体，四只脚都有三个脚趾。它的样子看上去像牛，但比牛体型更大。

爪哇犀

据考证，中国曾经有印度犀、苏门犀和爪哇犀，统称为中国犀。这三种犀牛各有特点。印度犀体型最大，仅次于大象，为独角犀。苏门犀体型又次于印度犀，但它是世界唯一的双角犀。爪哇犀体型最小，也是独角犀，它浑身长有棕色的毛。

苏门犀

远古人没有科学分类的概念，而是把不同的事物用不同的符号记录下来。比如，猫头鹰，根据形状分别写作雚、鸮、枭。因此，有可能远古人把独角犀、双角犀分别用不同的字记录下来。如兕[SI]字的甲骨文字形明显是独角兽，也就是独角犀，或许是今天的爪哇犀。但，也可能后来，人们又混淆了这种区别，统称为犀、夔或兕。

《山海经》中有夔牛、犀牛、兕牛的描述。《山海经·大荒经》记载：“东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”《山海经·海内南经》记载：“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”《山海经·中山经》记载：“（岷山）其兽多犀、象，多夔牛。”

虽然《山海经》把夔神化，但仍然可以看出夔、兕、犀三种动物的外形都与牛相似，与现代犀牛的样子大致相同，与考古发现中国曾经有印度犀、苏门犀和爪哇犀的外形类似。或者说，夔可能是体型最大的印度犀，兕的甲骨文字形是独角兽的样子，可能是爪哇犀，而犀则是双角的苏门犀。

19世纪中叶，在山东寿张县梁山（在今阳谷县）出土了青铜器“小臣艅犀尊”，是商代晚期的酒器，造型是双角犀牛的样子，现存于美国旧金山亚洲艺术博物馆。尊底铭文有“丁巳，王省夔墉，王赐小臣艅夔贝”，两次出现夔。夔墉指夔地的城垣，夔贝指夔地制作的货币贝。这从侧面反映出，山东梁山当时有犀牛，而且还是双角苏门犀。

商代晚期“小臣俞犀尊”及其铭文

传说，黄帝和蚩尤两个部族之间发生了战争，黄帝九战九败后，梦见九天玄女给他支招，用夔牛皮制作八十面战鼓，在指南车的帮助下战胜了蚩尤。从此，夔鼓成为战鼓的代名词。或许是因为犀牛叫声如雷，认为制成战鼓也能发出震天的响声，用以威慑敌人和鼓舞自己的士气。

错金银云纹铜犀尊

犀牛皮不但制作成战鼓，而且更多的是制作盔甲。印度犀和爪哇犀，皮肤很厚且有皱褶，很像披着一层盔甲。远古人就用犀牛皮做成盔甲用于作战时防身。甲骨文记载，商王武丁狩猎，曾一次就猎获犀牛71头，可见当时黄河流域有大量犀牛。《国语·越语·勾践灭吴》记载，“夫差衣水犀之甲者亿有三千”，说明在江浙一带也有大量犀牛。

三峡之一的瞿塘峡又名夔峡，夔峡进水口似一屋门，称夔门。夔门紧锁长江，江岸两壁如刀削斧劈，江水咆哮奔腾，漩涡四起，气势磅礴，有“夔门天下雄”之美誉。江水咆哮之声，估计类似犀牛吼叫。附近有一座山峰奇形异状，人称“犀牛望月”。据《华阳国志》记载，“（巴地）巨犀……皆纳贡之”。此处的巨犀，或为体型最大的印度犀。

夔峡（瞿塘峡）

犀牛的分布地，产生了许多带夔字的古地名。其中不少地名沿用至今，如，湖北秭归有夔子城（夔城）、夔沱、瞻夔门、夔龙山，重庆奉节有夔州、夔门、夔峡、夔辖，四川雅安市有夔龙州姓夔，广西兴业县有夔龙岩，湖南蓝山县古八景之中有夔龙古庙，湖北孝感市有九夔山，等等。这说明，犀牛分布范围在中国南部的广大地区，与历史上犀牛分布相符。

另外，现如今，华南地区有很多地名带犀牛的地名。如，广东清远英德有个犀牛潭，广州越秀区和白云区都有犀牛路，白云区还有个犀牛村。还有很多叫犀牛寨、犀牛村的地方。

由于春秋战国争霸称雄，战火不断，犀牛数量大减。到了西汉时期，犀牛已经是稀罕之物了，加之地球变冷，犀牛在中国的生存环境不断恶化，终于在1922年彻底绝迹。

从上述情况看，夔字本义极可能就是曾经在中国生活过的印度犀。

至于夔为“一足神兽”，从生物学的角度看，肯定是不存在的。《吕氏春秋·慎行论·察传》记载，鲁哀公曾经问孔子“乐正夔一足”是不是真的。孔子说，夔是舜的乐正（掌管音乐的官员），他用音乐使天下完全归服。舜就说，像夔这样的人有一个就足够了。因此，并不是夔只有一条腿。

《说文解字》认为，“夔，神魖也”，说明许慎认可《山海经》把夔作为神兽的说法，但此说并不可靠。

远古人对世界的认识，既不像今天的人那样有科学的分类，也对大自然中的一些现象会产生恐惧，不敢近观。犀牛性情暴躁，吼声如雷，会主动攻击人。当人遇到它在陆地上时，难免惊慌失措，狼狈逃离，根本不可能看清其模样，对它的样子和能力产生错觉和幻觉，认定它是一种神兽。夔不断被神化，成为一种只有一只脚、跳着走的神物。它的形象，被刻画在玉石和青铜器上，称为夔纹。

引申为恐惧。夔夔，（因恐惧而）敬谨恐惧的样子。《尚书·大禹谟》：（舜）祗载见瞽叟，夔夔斋栗（有事去见瞽瞍的时候，总是端端正正，战战兢兢）。如，夔立（因恐惧而肃立）。

远古有一个夔国，在今湖北省秭归县东部。

生活在今巫山一带的远古人，或用夔这个符号记录犀牛，并以此为氏族部落的图腾标识姓夔，或许是希望自己也和犀牛一样强大。他们建立了方国夔国，后被楚国吞并。

或许当时处于游农状态，刀耕火种，某处的土地肥力不够了，他们举国迁往他处。夔人便从巫山一带举国搬迁到今秭归东部。这里土地肥沃，是渔米之乡。

春秋时期，楚王熊渠死（前877年），长子熊毋康早逝，次子熊挚红继位。次年，三子熊执疵弑兄为君（前876-847在位），史称熊延。熊延把熊挚红的子孙安置在夔城（今湖北秭归县）。后建夔国，为楚附庸国。前634年，夔国被楚国所灭。今秭归县香溪镇古称夔子城，是古夔国的遗址。

据文字记载，夔姓来源有：

1.出自先祖名字。相传尧舜时期，有个叫夔的乐正。其后裔子孙中，有以先祖的名字为氏的，称夔氏。

2.出自芈姓。春秋时期，楚国国君熊绎的六世孙叫熊挚红。他的后代受封于夔城（今湖北秭归），建立夔国。后其子孙立有战功，楚王升夔国为子国，史称夔子国。今秭归县香溪镇古名夔子城，即夔子从巫山迁到秭归的驻地。前634年，楚成王熊恽派令尹成得臣（字子玉，芈姓）率军灭夔。原夔国贵族以国名为氏，称夔氏或隗氏。

成得臣灭夔有功，被封于夔城。其后裔子孙中，有以封邑为氏的，也称夔氏。

3.出自少数民族。蒙古族揆龙氏多冠汉姓为夔氏、龙氏；鄂温克族揆龙氏多冠汉姓为魁氏、揆氏；满族揆龙氏所冠汉姓为夔氏。

夔姓如今人口约11万，按照人口数量排名第418位。

诗曰：

夔字本义或犀牛，

发怒打斗如雷吼。

黄帝曾做夔皮鼓，

指南车上败蚩尤。