北京城四合院风水最讲求的是大门,所谓一门定吉昌。四合院大门是内外空间分隔的重要标志。阳宅三要:“门、主房、灶”及六事:“门、路、灶、井、坑、厕”,门为第一要素。风水学家认为:“大门吉,则合宅皆吉矣。总门吉,则此一栋皆吉矣。房门吉,则室内皆吉矣。”所谓“大门者,合宅之外大门也。宜安于本命之四吉方上,不可安于本命之四凶方上。又须合来龙坐山之吉方,以开大门。又宜迎来水之吉方,以立大门。三者俱全,则得福备”。按照“游年八宅法”的理论,可以将阳宅按九宫格划分,并用后天八卦按方位标定。其中生气、延年、天乙(医)、伏位四个方位为吉方,利于安置大门;同时,如能配合山脉来龙或河流来水的吉方,使得三吉俱备以立大门。风水讲气,宅门为气进出之口,故大门如何设置、处理非常重要。风水学上,以门的前方有明堂(即空场)为吉,以开中门为首选,如前方无明堂,则以开左方门为吉,左方位为青龙位,青龙为吉,而右方属白虎,一般以白虎为劣。
北京四合院的大门都在东南角(前左角),称为青龙门。风水学称这种布局为坎宅巽门,最吉利。风水术最忌后墙,不宜开中门,因为恐怕泄气。故此,北京四合院后门无一开在后墙中部者。风水是一种精神支配力量,也是一种心理安慰力量。由于宗法与风水威慑作用,人们惧怕一种外来的力量。《周易》:“圣人以神道设教而天下服矣。”《礼记》:“百众以畏,万民以服。”害怕了,所以就信服了。住在风水勘查过的四合院中,人们心理很满足,很踏实,违背风水,人们就惶恐不安。
四合院中另外化解外煞的设置。《阳宅十书》对宅内不吉利的描述:“宅法多端,无一可略。宅内房屋,如龟头、雁尾、披孝之类,一有所犯,辄应凶灾。” B31 意即宅内房屋如果犯上了“龟头”、“雁尾”等形相,就会有凶灾降临。从审美的心理出发,“龟头”、“雁尾”这一类形相缺乏方正气象,故堪舆家不免要判它为不吉之相了。如风水中房屋主人的命卦与宅卦不合或四合院位置不理想,则用玄关或影壁、屏风来化煞。四合院一门大门之处的空间叫玄关,玄关最大的风水作用是用来化解街道直冲大门的“煞气”。比如,大门正对大路、转角等均视为不利,设玄关就可以改变“外气”的方向,趋吉避凶。同时,玄关又起到了遮掩和美化环境的作用。
北京城里由设计者按《周礼》规划而成,宫城、中轴、里坊、胡同均严格规划,依法而行。但同时也受《周易》之说的思想控制,内含大量风水因素。而四合院则是受封建等级制度和风水因素的控制设计出来。在现实生活中,《周礼》和《周易》是相互贯穿,同时并存的。