从天文看“牛郎织女”
当你看着夜晚的天空，你最可能想到“北斗七星”，当问及中国古代传说，你最可能想起大禹治水，然而当星星与传说结合起来，你最可能想到的便是牛郎织女的爱情故事了，牛郎织女是我国很有名的一个民间传说，也是我国人民最早的关于星星的故事。
最早是谁先讲述的已经很难考证。有关比较早的记载是南北朝时代写成的《荆楚岁时记》里有这么一段：“天河之东，有织女，天帝之子也。年年织杼役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东。唯每年七月七日夜，渡河一会。”这个故事也被人们作为很多作品的素材，如戏剧，小说，故事等，由于经过多次改编流传，也衍生了不同的版本，但是最广为流传的是下面这个：
织女是玉帝与瑶姬的女儿，她在见到牵牛后，两人一见钟情，情投意合，便私订终身，但是天条律令是不允许男欢女爱、私自恋爱的。于是，王母娘娘便将牵牛贬到了人间。
话说牵牛被贬到凡间后，生在了一个农民家中，取名“牛郎”。由于父母早逝，哥哥和嫂子待牛郎非常刻薄，于是牛郎便与一头老牛相依为命，一同生活。殊不知，这头老牛就是当年为牵牛求情，被王母娘娘贬到人间的金牛星。后来在老牛的帮助下，两人结为夫妇，开始了幸福的生活。不久，他们还生下了一儿一女。可是，好景不长，王母娘娘知道了此事，速派天兵天将将织女捉回天庭，牛郎在老牛的帮助下，挑上一对箩筐，箩筐里坐着他们的一对儿女去追织女，眼看就要追上织女了，王母娘娘正好赶来。她见状，便拔下她头上的金簪，在牛郎和织女中间一划，顿时，一条波涛滚滚的天河横在了牛郎和织女中间。牛郎带着两个孩子在天河这边哭，织女在天河的另一边望着夫君和儿女也哭得声嘶力竭。王母娘娘也被这场面感动，便让牛郎和两个孩子留在了天上，只准每年的七月七日让他们在鹊桥相会。现在，我们在秋夜天空的繁星中，还可以看到银河两边有两颗较大的、明亮的星星，这便是织女星和牵牛星，在牵牛星的两边还有两颗小星星，这便是牛郎织女的一对儿女。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。“这是宋代著名诗人秦观在听闻牛郎织女后感慨万千写下的《鹊桥仙》。其实，在古代的文献中，有较多关于牵牛织女的故事，比如在《后汉书·天文志》：“织女，天子真女。”在《史记》中有提到“三星，在天纪东端，天女也。”《焦林大斗记》：“天河之东，有星微微，在氐之下，谓之织女。”，可以来看到，古代的时候人们就已经观察星星，并将织女当作天的女儿。织女星在银河的东边。从前我国人把天空分作二十八宿和三桓，现在全世界的天文学家公定把天空分作88个“星座”。织女星是天琴星座里最亮的恒星。故事中的银河也就是我们在夜里看到的那条横贯天空的光带，它其实是我们现代天文学家起的名字，我国古人将它叫做“银汉”、“星河”、“天杭”、“银潢”、“明河”、“高寒”等等。银河里有五个几乎一样亮的恒星排成十字架的形状，那五个星属天鹅座。银河的西边稍为南一点有三个星排得很近，中间那个比较亮一些的星就是牛郎星，也叫牵牛星，我国古称“河鼓”、“何鼓”、“黄姑”，西名叫Altair。牛郎是天鹰座里最亮的恒星。它和两旁那两个亮度小一点的星，有时候被人们合起来称为“扁担星”。也就是故事里说的扁担和牛郎织女的两个孩子。
近年来，天文学的进步，使我们对这个恒星，对其他的恒星和银河中，都认识得比从前清楚得多。银河并不是一条河，银河里并没有一滴水，也没有桥。它是很多恒星和星云的集合，用大望远镜就可以看出来。看到这里你可能要问了，如果银河里面没有“水”，那么牛郎与织女一年一相会总是真的吧？实际上牛郎织女两星虽然不是绝对的“恒”，牛郎与织女要在一夜之间相会是不可能的。牛郎星和织女星都是离人们非常遥远的恒星，它们都比太阳还要巨大，只因为它们离我们十分遥远。在天文学上，测量恒星之间的距离，大多用“光年”来计算。光年就是每秒钟走30万千米的太阳光在1年里所走的距离。牛郎星离我们有16光年，织女星离我们27光年，所以看上去只是小小的光点。
牛郎星与织女星之间的距离也很远，有16.4光年，与牛郎星同地球的距离差不多，即使牛郎跑得快，每天能跑100千米，要跑43亿年时间才能与织女相会。即使改成每秒飞行11千米的宇宙飞船，也要45万年才能飞到织女身边。不要说一夜之间相会，即使打个电话，也要16.4年才能传到对方更谈不到“渡河”。所以每年七夕，还是一在河之东，一在河之西，彼此都在望河兴叹。虽然牵牛织女的故事只是一个美丽的神话，但是还是寄托了人们对于爱情的向往，也因此人们依旧选择在七夕那天进行乞巧。
因此，科学与美丽的神话并不矛盾。我们可以仰望星空，也可以脚踏实地。科技让我们得以窥见无比瑰丽的宇宙，让浩瀚星空成为孩子学习知识的课堂，科技让更多年轻人投入到探索无限宇宙的伟大事业，创造出无穷无尽的新的生产力。我们探索星空，探索宇宙的奥秘，是为了我们更好地了解我们生活的环境，为了更好的生活，为了更好地去探索未知的资源，但是我们依旧相信美好的神话是因为那些神话里藏着我们对于星空的热爱，是我们足以窥见先祖智慧的线索，更是我们对于真善美的寄托。如果说，天上是我们探索的星星，那么神话便是我们心中的星星。
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