中华民俗：清明节扫墓祭祖习俗
清明节，兼具自然与人文两大内涵，既是“二十四节气”之一，也是传统祭祖节日。 因这天要扫坟祭祖，民间又称为“鬼节”、“冥节”，与七月十五、十月初一总称“三冥节”。清明节是中国重要的传统民俗节日之一，2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
清明本来是节气名，为二十四节气之一，春分后15天，万物生长，清洁而明净，故谓之清明，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。后来加了寒食禁火及扫墓祭祖的习俗才形成清明节，它是我国传统节日中唯一一个节气和节日合为一体的日期。
扫墓、追悼、祭祀是过清明的最重要内容，体现了中国传统文化慎终追远、尊祖敬宗的行孝观念，表现了民众思宗念祖、香火相传、视死如生的价值观、人生观、宗教观。所以，作为三冥节之一的清明节，祭祀祖先，要举行一系列的祭祖活动，主要有扫墓、添土、树碑、迁坟。
扫墓，俗称添土、上坟。据《唐会要》等文献推断，唐朝初年民间在寒食节扫墓并郊游的习俗已经蔚成风气并引起朝廷的注意。唐高宗李治龙朔二年（662年），朝廷发布诏令，禁止寒食节上坟，更不许在悲伤地扫墓之后郊游。但民间习俗并不因朝廷的禁令而衰减，反而越来越兴盛。到玄宗李隆基时，寒食扫墓之俗更为盛行。后来，朝廷还颁布政令规定官吏回乡扫墓的假期。故《唐书》记云：“开元二十年敕’寒食上墓，《礼经》无文。近代相传，浸以成俗，宜许上墓同拜扫礼。”可见，当时寒食节与清明已整合为一个很隆重的全国性节日，其重要活动是祭祖和扫墓。
过去在清明节这天，人们带着子孙，携带铁锨、酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。清明扫墓能让年轻一代的家庭成员了解先人过去的奋斗历史，将自己纳入到家族历史进程中去，增强家族观念。
新中国成立前，全国各地还有“烧包袱”的说法，在祭奠祖先的时候，从南纸店买来“包袱皮”，即白纸糊一大口袋，周边印上梵文音译的《往生咒》，中间印一莲座牌位，用来写上收钱亡人的名讳，当做邮包、牌位，包袱里放满冥钱和用金银箔叠成的元宝、锞子，以及用线穿成的钱串，在门外或者墓前焚化。
现在清明扫墓在有些地方还是比较隆重，如在广西，各地也有将清明节称为“扫墓节”、“拜山节”、“挂纸节”。一般民间扫祭方式有三种，一是户祭，二是族祭，三为姓氏联宗祭祖。按照广西的习俗，晚上扫墓是禁忌的。清明祭扫要按祖先的辈分进行，先扫祖坟，再扫家坟。许多人会提早制作五色糯米饭，还有三牲（鸡、猪肉、鱼），寓意子孙衣食丰厚，年年有余。祭毕，亲友就近饮宴，称为“野餐”。
在我老家山东泰安一带，扫墓仪式也比较隆重，男主人挑着四个小菜和水饺到祖坟前，先供祭品，后焚香跪拜，洒酒祭奠。其他地方则比较简单，男主人扛一把铲，最多带点压在坟头的纸钱，给坟墓添上些新土，说是给祖先修屋，以防夏季雨大漏水，因此，又把扫墓叫做“添土”，说“一百五，添坟土”。坟地远的，可以在节前两天进行，近者，一般在清明一早进行，诸城一带在前一天的下午进行，而黄县（现山东龙口市）、博兴等地却在前四天扫墓，谓之“新、旧、百、寒、清”。
在江西各地市县，清明扫墓在时间选择，有很大不同。吉安市永丰县的清明扫墓以清明节“前三后七”为期，九江市各地则在清明节的前三天和后四天的范围内扫墓，称为“前三后四”。大部分宜春市的人则选择在农历三月初三扫墓，只有少数外出工作的人才会在清明节赶回家扫墓。南昌新建区清明拜扫，例用春饼。永丰县除例行的牲礼外，还以米粉作果，称为茧果，或压糯米为糕，浇上糖汁，称为饭果，犹有寒食之遗风。南昌市安义县清明祭扫惟男丁行祭，妇女皆不参加。
在广东，清明扫墓，称为扫山、拜山、拜清。清明时扫墓祭祖、踏青郊游，是广东人过节的主要礼俗，扫墓之后全家老少会在山乡野外踏青游玩一番。广东人对宗庙、祖先亦非常重视，对于宗庙、祠堂、祖墓的祭祀，历来被看作头等要事。每逢清明，不管是在海外的，还是外地的，都要赶回老家来，同父老乡亲一起去拜祭祖先，清明也成了合家团圆的聚会的日子。
港澳的清明习俗与广东大体相同。清明时节，香港民众一般会到先人墓前拜祭，焚烧香烛、冥镪，清除杂草及供奉水果、美酒、鲜花、烧猪或白切鸡等。尽管香港大部分坟地墓园都有公共交通连接，但清明节当天交通依然拥堵。民众时常为避免人多挤迫，习惯错峰祭拜，而不一定恪守清明当日扫墓祭祖的传统。
此外，在我国国内的一些机关单位、学校，一般在清明当天到附近的烈士陵园扫墓，接受革命传统、爱国主义教育。
还有很多外地人，到寺庙燃烧香火表示追悼怀念、祈求保佑之意。
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