《否卦》象征闭塞:一个卦闭的社会,人们之间的来往是不通畅的,天下没有便利之处,君子必须坚守正道;这时强大者离去,弱小者到来。《象》曰:天地不交,“否”;君子以俭德辟难,不可荣以禄。《象辞》说:《否卦》的卦象为坤(地)下乾(天)上,为天在地上之表象。天在极高之处,地在极低之处,天地阴阳之间因而不能互相交合,所以时世闭塞不通,这时候君子必须坚持勤俭节约的美德,以避开危险与灾难不能谋取高官及丰厚的俸禄,去追求荣华富贵。
初六,拔起一把茅草,只见它们的根连在一起,物以类聚,找它们时要以其种类来识别;结果是吉祥的,亨通。《象》曰:“拔茅贞吉”,志在君也。《象辞》说:“拔起茅草,其根相连,结果吉祥”,说明忠心耿耿,有为君主建功立业的远大志向。
六二,阿谀奉承有权势的人,小人因此获得吉祥;德高望重的大人物否定了阿谀奉承,则是吉利的。《象》曰:“大人否享”,不乱群也。《象辞》说:“德高望重的大人物否定了阿谀奉承,则是吉利的”,因为德高望重的大人物是不能与小人为伍的。
六三,由于受纵容而胡作非为,终于召致羞辱。《象》曰:“包羞”,位不当也。《象辞》说:“由于受纵容而胡作非为,终于召致羞辱”,说明此时处的位置不正。
九四,奉行天命,替天行道,开通闭塞,没有灾祸,大家互相依附都可以获得福分。《象》曰:“有命无咎”,志行也。《象辞》说:“奉行天命,替天行道,开通闭塞没有灾祸”,说明要实现济困扶危替天行道的志向。
九五,时世闭塞不通的局面将要停止,德高势隆的大人物可以获得吉祥;居安思危,常常以“不久将要灭亡,不久将要灭亡”,这样的警句来提醒自己,才能像系结在一大片丛生的桑树上那样牢固,安然无事。《象》曰:“大人之吉”,位正当也。《象辞》说:“德高势隆的大人物可以获得吉祥”,说明此时处于居中位置,合适得当。
上九,时世闭塞不通的局面将要改变,发生了天翻地覆的变化;起初闭塞不通,后来顺畅通达,大家欢喜高兴。《象》曰:否终则倾,何可长也!《象辞》说:闭塞到了极点必然要发生倾覆,物极必反,否极泰来,一种局面不会长久持续不发生变化的!