四柱八字学又称四柱预测学或八字预测学,是人类为了提前预知未来所总结出的经验学,与统计学、数学、天文学等诸多科学密切相关。
四柱八字学是周易学说的一个分支。以阴阳变化为原理,以五行生克制化为法则,是一种较为科学的推演模式。
中国古代生产力极其落后,人类征服和改造自然能力很差,所以大自然的各种变化,包括洪水、猛兽等,对人类的生存构成很大威胁。人类为了生生不息繁衍下去,就要学会与大自然共同生存并和谐相处。于是,为了提前预知大自然的各种灾难,人类经过漫长的、不断的探索和总结规律,由此诞生了阴阳学说,总结出阴阳对立统一的字宙观,有了《易经》,流传到后世的《周易》学说。
《周易》之“周”,循环往复周流不息;“易”,变化、变动、变更。周易学说,揭示世界万事万物循环往复周流不息的变化。
《易经》有三大原则:变易、简易、不易。
所谓变易,是指宇宙万物,没有一样东西是永恒不变的。不变是相对的,变是水恒的。譬如我们坐在这里,第一秒钟坐下来的时候,已经在变了,立即第二秒钟的情况又不同了。时间不同,环境不同,情感亦不同,精神亦不同。万事万物,随时随地,都在变化之中。
简易,是说宇宙间任何事物,有其事,必有其理。万事万物如何奥妙,当智慧、知识够了,了解了以后,就会变得平凡而简单。哲学上有个对比,天地间“有其理无其事”的现象,是因为经验还不够,科学的实验还没有出现,“有其事不知其理”的,是因为智慧不够。《易经》告诉人们,宇宙间的事物随时都在变,尽管变的法则很复杂,但是在我们懂了原理、原则以后,就非常简单了。
第三,不易。万事万物随时随地都在变化,可是却有一项水远不变的东西存在,就是能变出来万象的那个东西是不变的,那是永恒存在的。比如哲学家叫的“本体”,科学家叫的“功能”。
易学从其创立的那天起,就形成了两大理论体系:一个是易理体系,一个是象数体系。易理体系属于社会科学,象数体系属于自然科学。而四柱八字学属于易经的象数体系。