八卦是我们祖先发明的举世无双的国宝,那么什么叫作八卦呢?《系辞》中有:是故易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。
太极,是阴阳未分,天地混沌时期。太极,是因为大到极点,就称之为“太极”。物极必反,太极了,就会出现分化,故阴阳分离,形成了天与地,或者是天体本身有阴有阳。
阴阳分两仪成。两仪就是天和地。它以阳——代表天,以阴— —代表地。这一阴幺一阳幺就是组成八卦的基本符号。如八卦图中的阴阳鱼,白色的为阳,黑色的为阴。有的人把阴阳鱼比着太阳和月亮,太阳为阳,月亮为阴。阴阳相互环抱,表示阴阳交合。
两仪生四象,是阴阳相重,阴阳交合而至。如一阳爻与一阳爻相重(二)为太阳;阳爻与阴爻交合(二二)为少阴;阴爻与阳交合(二)为少阳;阴爻与阴爻相重(二二)为太阴。故纯阳为太阳,纯纯阴为太阴,一阴在一阳之上为少阴,一阳在一阴之上为少阳。所以,四象是象征四方,象征年的春、夏、秋、冬四季,四时。
四象生八卦,实际上还是阴阳相重,阴阳相合而成。高享在《周易大传今注》中讲:“少阳,老阳,少阴,老阴四种爻乃象四时,八卦由此四种爻构成”。如阳仪之爻分别与太阳,少阴,少阳,太阴相重而成乾(三),兑卦(☱),离卦(☲),震卦(☳)四卦。阴仪之爻分别与太阳;少阴,少阳,太阴相重而成为巽卦(☴),坎卦(☵),艮卦(☶),坤卦(三三)四卦。故乾一,兑二,离三,震四,異五,坎六,艮七,坤八。此为“四象生八卦”。八卦,也是八方,八节。
关于先天八卦之说,这是宋朝造出来的。在宋朝以前,只有八卦和六十四卦。宋朝学者根据《说卦》中的“天地定位,山泽通气,雷风相薄,水火不相射”而造出一个“先天八卦图”来。所以,乾南,坤北,离东,坎西,震东北,巽西南,艮西北,兑东南(见图)。
此乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八为先天数
先天八卦图有四个特点:一先天八卦图循环的过程有顺逆之分,即由一至四,反时针方向,顺序为乾、兑、离、震四卦,乾象征天在最上方,亦即南方。由五至八,顺时针方向,顺序为異、坎、艮、坤四卦。坤象地,在最下方,亦即北方”(《白话易经》)。二是卦划相对,乾三阳与坤三阴对也,坎中满与离中虚一对也,震初爻与兑末阴一对也,艮末阳与巽初阴一对也”(周易图象凡表)。三、先天八卦主生,图中“震異木为一气,乾金生坎水,艮土生兑金,离火生坤土”(《周易述》)。震異在五行中都属木,故为一气。乾为金,坎为水,故乾金生坎水。艮为土,兑为金,故艮土生兑金。离为火,坤为土,故离火生坤土。四、在人事上,表现了老与老,少与少相对。老男与老妇相对,长男与长女相对,中男与中女相对,少男与少女相对。