传说上古时期,黄河中出现了一匹龙马,在这龙马身上,有一副图案。这就是河图。据说,伏羲氏就是根据河图,才有的灵感,从而画出了八卦。所以,易传当中说:河出图,洛出书,圣人则之。
我们看这幅图案,它是由1-10个圆圈组成,分为5组,其中,1和6是一组,居于图案的下方,2和7是一组,居于图案的上方,3和8是一组,居于图案的左边,4和9是一组居于图案的右边,5和10是一组,居于图案的中央。
这幅图中,奇数是用白圈所画,偶数是用黑圈代表,这也说明在河图中的数也是分阴分阳的。
河图,通常认为是五行观念的来源。有这样一段口诀:天一生水,地六成之;地二生火,天七成之;天三生木,地八成之;地四生金,天九成之;天五生土,地十成之。
这就是把五行和河图联系起来了。
在五行的观念中:水居于北方(下边),火居于南方(上方),木居于东方(左边),金居于西方(右边),土居于中央。
把五行套在河图中。就是1,6为水,2,7为火,3,8为木,4,9为金,5,10为土。
河图也通常认为是天干的来源。因为天干据说是黄帝时期创造出来的,而黄帝晚于伏羲,那么天干就很有可能是收到了河图的启发,才慢慢形成的。
我们把天干的图排出来,甲乙木位于东方,丙丁火位于南方,庚辛金位于西方,壬癸水位于北方,戊己土位于中央。
天干数有十个,河图数也有10个,而且排布的图案很类似,很难说两者没有关系。